Силурийский период, или силур (444 – 419 млн лет назад)

Содержание

1. Климат и география
2. Морская жизнь
3. Беспозвоночные
4. Позвоночные
5. Растительный мир
6. Наземные животные

Силур длился всего около 25 млн лет, однако этот период геологической истории стал свидетелем как минимум трех основных событий в доисторической жизни: появление первых наземных растений, последующая колонизация суши наземными беспозвоночными и эволюция челюстных рыб. Силур был третьим периодом палеозойской эры (542-252 млн лет назад). Ему предшествовал кембрий и ордовик, а затем он сменился девоном, карбоном и пермским периодом.

Климат и география

В первой половине силура большая часть земных континентов была покрыта ледниками, а глобальная температура к концу периода повысилась и составляла около 25° С. Гигантский суперконтинент Гондвана (которому суждено было разделиться сотни миллионов лет спустя на Антарктиду, Австралию, Африку и Южную Америку) постепенно переместился в далекое южное полушарие, в то время как меньший континент Лаврентия (будущая Северная Америка) занял экватор.

Морская жизнь

Беспозвоночные

Силурийский период последовал за первым крупным глобальным исчезновением живых организмов, в конце ордовика, в течение которого около 75 % видов морской жизни вымерло.

В течение нескольких миллионов лет, большинство форм жизни в значительной степени восстановилось, особенно члeнистоногие, головоногие моллюски и крошечные организмы, известные как граптолиты. Одним из основных достижений силурийского периода было распространение рифовых экосистем, которые процветали на границах эволюционирующих континентов Земли и располагали широким разнообразием кораллов, криноидов и других крошечных животных.

Гигантские морские скорпионы, такие как Eurypterus (см. фото выше) длиной до 25 см, также жили во время силура и были самыми большими члeнистоногими своего времени.

Позвоночные

Силурийский период ознаменовался эволюцией бесчелюстной рыбы (к примеру, биркении), которая значительна улучшилась по сравнению с предшественниками ордовикского периода (такими, как Арандаспис). Эволюция челюстей и их сопутствующих зубов позволила доисторическим рыбам силурийского периода преследовать более разнообразную добычу, а также защищать себя от хищников, и была основным двигателем последующей эволюции позвоночных.

Растительный мир

Силур – это первый период, когда у ученых появились убедительные доказательства жизни наземных растений. Это были крошечные, ископаемые споры из таких родов, как Куксония и Барагванатия. Эти ранние растения были не более 5 сантиметров в высоту и, следовательно, обладали лишь рудиментарными (слаборазвитыми) внутренними органами водообмена. Некоторые ботаники предполагают, что силурийские растения фактически эволюционировали от пресноводных водорослей (которые росли на поверхностях небольших луж и озер).

Наземные животные

Как правило, везде, где произрастали наземные растения, можно обнаружить некоторые виды животных. Палеонтологи обнаружили прямые ископаемые свидетельства первых многоножек и скорпионов силурийского периода, а также другие, сравнительно примитивные наземные виды члeнистоногих. Однако крупные наземные животные еще не появились, так как позвоночные постепенно начали колонизировать сушу.